Первая французская карта, на которой изображена Флорида – одна из самых влиятельных старых карт американского юго-востока, когда-либо опубликованных. Карта увидела свет в 1591 году – на ней изображены полуостров Флорида и побережье от Кубы до Багамских островов.
Увлекательная история этой карты связана с влиятельным гугенотом адмиралом Гаспаром де Колиньи. Чтобы заявить о притязаниях французов на «свой кусок пирога» на американском материке, Колиньи отправил талантливого штурмана Жана Рибо, чтобы тот основал там колонию. В 1562 году Рибо высадился у устья реки Святого Иоанна (он назвал ее Май); команда отправилась на север вдоль побережья, пока не обнаружила большую бухту, которую они назвали Порт-Рояль. Рядом был основан Шарлефорт в честь короля Франции Карла IX. Это первое упоминание о Порт-Рояле на карте, равно как и мыса Канаверал. Это единственные два объекта во Флориде, которые сохранили свои французские названия в течение следующих столетий испанского и английского господства.
Вернувшись во Францию, чтобы забрать еще поселенцев и припасы, Рибо обнаружил, что его родина в разгаре религиозной войны между Валуа и Бурбонами – католиками и гугенотами. Рибо оказался в Англии. Между тем, колонисты, спасаясь от голода и враждебно настроенного местного населения, покинули Шарлефорт и, построив корабль, попытались вернуться во Францию. Без штурмана они наверняка погибли бы в океане, но их подобрал проходящий мимо английский корабль. К 1564 году война во Франции закончилась, и де Колиньи снова взялся за дело. Де Колиньи выбрал одного из участников первого путешествия в Америку, Рене де Лодонньера, и поручил ему возглавить вторую экспедицию. Лодонньер основал новое поселение вдоль реки Май, которое он назвал Каролиной. Во второй экспедиции также участвовал известный французский художник Жак Ле Мойн – автор этой карты. Ему было поручено записать и нанести на карту как можно большую часть региона.
Тем временем из тюрьмы вышел Рибо, которого Колиньи тоже отправил вместе с примерно 200 солдатами, чтобы тот принял командование над Каролиной. Узнав о французской колонии, король Испании направил нового губернатора Флориды дона Педро Менендеса де Авилеса с приказом убрать «еретиков-французов». После короткой стычки с кораблями Рибо Менендес де Авилес отплыл на юг и основал Сент-Августин, первое постоянное европейское поселение на материковой части Северной Америки. От Св. Августина Менендес де Авилес прошел своими войсками по суше до Каролины, где они разрушили форт и убили большинство поселенцев, включая Рибо. Лодонньер, Ле Мойн и несколько других выживших сумели сбежать через окружающие болота и леса и в итоге оказались в Лондоне, где Ле Мойн и остался до конца жизни.
Известный голландский гравер и издатель Де Бри впервые попытался получить информацию от Ле Мойна в Лондоне в 1587 году, но Ле Мойн, который тогда работал на сэра Уолтера Рэйли, отказался. После смерти Ле Мойна в 1588 году Де Бри приобрел карту у его вдовы и опубликовал эту карту в 1591.
Карта содержала абсолютно новую информацию и стала основным источником для других карт в течение следующих 150 лет. К несчастью, многие ошибки Ле Мойна также кочевали из карты в карту и даже оказались на знаменитой старой карте Меркатора 1606 года, на которой в течение полувека основывалась большая часть последующей картографии региона. Береговая линия Ле Мойна, как правило, соответствует широте, но берег простирается слишком далеко на восток. Ошибка была исправлена только в 1641 году Яном Янссоном.
Ле Мойн добавил на карту несколько озер, большинство из которых – мифические. На полуострове Флорида находится озеро с островом под названием «Сарроп», которое, вероятно, представляет собой озеро Окичоби. К северу от Сарропа находится более крупное озеро – Ле Мойн называет его «Lacus aquae dulcis» (пресноводное озеро) и говорит, что оно настолько велико, что с берега невозможно увидеть другую сторону.
К северу от озера, среди «Монт Апалачи» (Аппалачские горы) находится еще одно большое озеро, питаемое огромным водопадом. Вероятно, это отзвуки легенды о Ниагарском водопаде, которая ходила среди индейцев. Ниже этого озера написано «In hoc lacu Indigenae argenti grana inveniunt» (в этом озере аборигены находят зерна серебра).
