Снег в июне, заморозки в июле, убийственный холод в августе… Самая хмурая и странная погода, которую только можно себе представить, случилась ровно 200 лет назад, в 1816 году. Для европейцев и североамериканцев он стал годом без лета, оставив многие страны почти без урожаев и на грани голода.

То странное лето вызвало много споров и даже мистических теорий о своей природе. Гораздо позже ученые и историки выяснили, что причиной летних морозов стало крупнейшее в истории человечества извержение вулкана, которое произошло на другом конце земного шара в апреле 1815 года. Вулкан Тамбора в Индонезии выбросил в воздух миллионы тонн пыли, пепла и диоксида серы, что привело к временному изменению климата и понижению температуры в мире на 3 и более градусов.

Кроме неурожаев, резкий климатический скачок привел к вспышкам эпидемий, массовым миграциям людей в более южные регионы, всеобщему религиозному порыву: все пытались постичь смысл происходящего.

Без этого холодного лета мировая литература не досчиталась бы знаменитого романа Мэри Шелли “Франкенштейн”. Писательницу вдохновило всеобщее мрачное настроение и множество свободного времени на вилле в Швейцарии, где супруги Шелли проводили свой отпуск и из-за холодной погоды вынуждены были греться у камина и рассказывать друг другу страшные истории.

Для кого-то это может стать откровением, но и сегодня мы не застрахованы от подобного развития событий. Человечество вряд ли сможет как-то повлиять на резкое изменение климата в случае подобного крупного извержения; наука также очень ограничена в способах предсказаний таких извержений.

Извергающийся вулкан

Извержение Тамборы произошло 10 апреля 1815 года на острове Сумбава на территории современной Индонезии. Пепел и пемза, попавшие в атмосферу, покрыли территорию в 200 квадратных километров вокруг горы, а толщина слоя оказалась почти 4 метра. Непосредственно во время извержения погибло как минимум 12 тысяч человек, еще около 60 тысяч — в результате его последствий (данные журнала Progress in Physical Geography).

Важно отметить, что при извержении вулкана в воздух попадает не только пепел, который может вызвать кратковременные холода и закрытие авиалиний, но также и диоксид серы.

При сильном извержении он попадает в стратосферу на высоту более 15 км над поверхностью Земли. Там происходит реакция диоксида серы с водяным паром и образование сернокислой аэрозоли. Все это не вымывается осадками, так как дождевые облака находятся намного ниже. Поэтому аэрозоль начинает отражать солнечную радиацию. Именно это и является причиной наступления долговременных холодов, пик которых пришелся на следующее лето, то есть более чем год спустя!

Несчастное лето

На севере Новой Англии 7-8 июня выпал обильный снегопад. В Филадельфии случился град, который “побил всю траву и вообще все, что росло вокруг”, как пишется в книге “American Weather Stories”. На улицах Монреаля лежали замерзшие птицы, в Вермонте от переохлаждения умирали овцы. Согласно журналу Weather Underground, в Пенсильвании замерзли многие реки. Еще более суровые холода в Северной Америке принес август. Люди начали употреблять в пищу енотов и голубей.

Не менее суровым лето выдалось и в Европе: холод и осадки привели к голоду, беспорядкам, катастрофическому увеличению количества нищих и бродяг и к одной из самых катастрофических эпидемий тифа в истории. Средняя температура упала как минимум на 3 градуса ниже нормы.

Как скоро ждать повторения?

Извержения таких масштабов случаются в среднем один раз в 1000 лет, однако и менее мощные извержения могут существенно влиять на климат. Довольно существенное похолодание в мире случилось через пять лет после извержения вулкана Кракатау в 1883 году. Согласно данным некоторых ученых, извержение в 1991 году вулкана Пинатубо на Филиппинах привело к уменьшению средней температуры на 1 градус. Такие извержения (примерно ⅙ от масштабов Тамборы) случаются один раз в 100 лет.

Наука о влиянии извержений вулканов на климат относительно нова и популярна. Вплоть до 1970-х годов ученые еще не были уверены в том, что такие катастрофы отражаются на климате. Новое направление исследований рассматривает тему влияния вулканов на глобальное потепление. Согласно Майку Миллзу (Mile Mills), химику из Национального центра атмосферных исследований в Колорадо (США), это влияние, возможно, недооценивают, и оно может объяснить замедление процесса глобального потепления в начале XXI века из-за возросшей вулканической активности.

В завершение — несколько красивых картин начала XIX века, на которых отражается это крупнейшее извержение и его последствия. Ученые тщательно исследовали многие работы художников того периода и нашли свидетельства изменения климата, выраженное в цвете неба и облаков.

«Рассвет на озере Петворт», 1829 год,  J. M. W. Turner. Зловещий, бледный, свинцовый… цвет неба красноречиво говорит о климатических аномалиях, связанных с загрязнением атмосферы. Странные ярко красные и оранжевые закаты, вызванные вулканическим пеплом и газом в атмосфере, появлялись в Европе на протяжении трех лет после извержения Тамборы.

© PORTULAN.RU, Detroit Free Press