Старая карта Тульской губернии (Тульской области) из рукописного Атласа Грибовского 1843 года

В 1837 году Николай I учредил Министерство государственных имуществ — ведомство, которое должно было управлять казёнными землями и государственными крестьянами. Это была попытка навести порядок в огромном массиве земель, формально принадлежавших короне, но фактически бесхозных. Для нужд нового министерства по всей России начали составлять специальные карты — с разбивкой на округа управления. Эта карта Тульской губернии — один из таких документов.

Губерния поделена на четыре округа, каждый выделен своим цветом. Это не уезды и не волости — административное деление по государственным имуществам не совпадало с обычным губернским устройством. Граница округов проходила там, где сосредоточены казённые земли и государственные крестьяне.

По бокам картуша — два герба. Слева красный щит с тульским оружейным символом, справа фигуры в народных костюмах — традиционное украшение карт из атласов 1840-х годов, когда этнографический интерес к русскому крестьянству только начинал набирать силу.

Карта появилась за восемнадцать лет до отмены крепостного права. Государственные крестьяне — те, кому она косвенно посвящена, — были свободнее помещичьих, но всё равно прикреплены к земле. Реформа 1861 года изменит всё это, и карта с округами Государственных Имуществ станет документом ушедшей эпохи.

Вряд ли при взгляде на старинные карты Руси периода от XV до XVIII века мы сможем идентифицировать на ней что-то, хотя бы отдаленно похожее на Тульскую губернию (область). Некоторые топонимы Тульской области говорят о том, что в древности на части ее территории жили угро-финские племена, скорее всего мордва и мещера.

В географическом плане Тульская губерния (область) достаточно интересна: северная и западная ее части относится к лесной зоне, юг и восток — уже лесостепь и местами степь.