Карта «Хлебная торговля». С.-Пб., 1857

Из издания «Хозяйственно-статистический атлас Европейской России». 3-е издание, С.-Пб.: Департамент сельского хозяйства Министерства государственных имуществ, литография Ф. Гундризера, 1857. Лист №4.

В середине XIX века хлеб был главной валютой России. Не золото, не пушнина — рожь, пшеница и овёс, текущие по рекам и трактам из губернии в губернию. Эта карта показывает, как именно работала эта система.

Центр карты — тёмные зоны производящих губерний. Чернозёмный центр и Поволжье выделены как главные хлебные районы страны. От них во все стороны расходятся линии торговых потоков — к Петербургу, к Москве, к черноморским портам Одессы и Херсона, откуда зерно уходило на европейские рынки. Толщина линий пропорциональна объёмам торговли.

Голубой север и восток — зоны потребления, куда хлеб завозился. Светло-жёлтый пояс — зоны самообеспечения, где производство едва покрывало местные нужды. Карта наглядно показывает главное противоречие аграрной России: хлеб производился там, где крестьяне жили хуже всего — в крепостных чернозёмных губерниях.

1857 год — канун отмены крепостного права. Дискуссия о реформе шла уже несколько лет, и одним из главных аргументов сторонников освобождения было именно то, что крепостной труд неэффективен как экономическая система. Эта карта — косвенное свидетельство той же дискуссии: она показывает зерновую Россию такой, какой она была до перемен.