Старая карта Российской империи Шокальского, 1912 г.

Гипсометрическая карта Российской империи, составленная в масштабе 1:12600000 (опыт изображения рельефа империи).

Рельеф показан цветом. В легенде даны абсолютные высоты наивысших точек главных горных хребтов и систем России (Урал, Кавказ, Заалайский, Тянь-Шань, Алтай, Саяны, Яблоновый, Забайкалье, Патомское нагорье, Становой, Сихотэ-Алинь, Верхоянский, Камчатка, Чукотский полуостров).

Большинство карт России XIX века показывали границы, дороги и города. Эта показывает нечто другое — землю как физическое тело. Горы, равнины, низменности, речные долины — всё передано цветом: от тёмно-зелёного у уровня моря через жёлтый и охру к коричневому выше 2000 метров.

Юлий Михайлович Шокальский создал первую гипсометрическую карту России, дающую геометрически точное изображение рельефа суши и морского дна. Сам принцип гипсометрии — передача высот цветовыми слоями — был в начале XX века ещё относительно новым инструментом. Шокальский применил его к территории, которую до него никто так не изображал: одна шестая часть суши, девять поясов высот, масштаб 1:12 600 000.

Карта издана Переселенческим Управлением Главного управления землеустройства и земледелия — ведомством, занимавшимся организацией крестьянского переселения в Сибирь и Среднюю Азию. Рельеф здесь был не академическим упражнением, а практическим инструментом: знать, где пригодные для земледелия низменности, а где непроходимые хребты, — значило планировать переселение грамотно.

На карте видна вся Империя от Балтики до Тихого океана. Западно-Сибирская низменность лежит сплошным зелёным пятном. Уральский хребет едва намечен — слишком невысок для имперских масштабов. Алтай и Саяны вспыхивают охрой. Кавказ — единственное место, где коричневый цвет переходит в тёмно-бурый: Эльбрус достигает 5650 метров. В левом нижнем углу — таблица высших точек Империи с их отметками в метрах.

В начале XX века Шокальский являлся, пожалуй, самым крупным российским учёным в области картографии и геодезии.