Каждый лист в Атласе Брокгауза имел цветную карту в центре, а вокруг – рисунки земель и населяющих их людей, животных и растений, а также здания и пейзажи, которые можно было увидеть, посетив эти земли.

Немецкие атласы середины XIX века умели делать из географии зрелище. «Illustrirter Hand-Atlas» вышел первым изданием в 1862–1864 годах и стал образцом нового жанра — иллюстрированного учебного атласа, где карта соседствует с этнографией, естественной историей и архитектурными видами на одном листе.

Карта Европы — лист №3 атласа — окружена двенадцатью гравюрными сценами, каждая из которых рассказывает о континенте свою историю. Сверху: домашние животные европейской фермы — индейка, утка, осёл, свинья, гусь, овца, корова, коза; рядом — портретная группа народов Европы: испанец, итальянец, немец, лапп с оленем, поляк, венгр, русский, грек. Справа — собор Святого Марка в Венеции с подписью «Byzantinischer Baustil», слева — готический собор в Бургосе. Снизу: фауна европейских лесов (лось, зубр, волк, лисица, бобёр), альпийская и южноевропейская флора, птицы — фламинго, пеликан. В центре одной из виньеток — северонемецкая деревня с детьми в ржаном поле, собака, плетёная корзина-коляска.

Сама карта физико-политическая: рельеф показан штриховкой, государства обозначены номерами с расшифровкой в легенде. Россия — XIV, Kaiserthum Russland, уходит за правый край листа к Уралу и Каспию. Алжир подписан «(französ.)» — французское владение с 1830 года. Легенда насчитывает 16 государств, от Австрии до Голландии.