На этой карте, одной из самых красивых и интересных работ начала 17 века, изображены Нидерланды и Бельгия в форме льва. Детали, точность и красота этого произведения не имеют себе равных. Нельзя не восхищаться мастерством и точностью одного из самых выдающихся граверов Золотого века голландской картографии – Йодокуса Хондиуса.

В 16 и 17 веках карты Нидерландов (шире – Бенилюкса) часто рисовались в форме льва, известного под латинским обозначением Leo Belgicus. «Бельгийский» лев обычно включал в себя все 17 провинций, по-разному называемых Нидерландами или Низкими странами, хотя в 1581 году семь северных провинций откололись, чтобы образовать Голландскую республику. Символы голландского патриотизма, эти карты часто появлялись на голландских картинах 17-го века, висящих на стенах гостиниц или частных домов, например, в картине «Художник и его студия» Яна Вермеера.

Создателем этой старой карты был Йодокус Хондиус (1563-1612), фламандский картограф и гравер, который поселился в Амстердаме в 1593 году и основал бизнес, который производил глобусы и первые большие карты мира. Запад на этой карте находится сверху. Север находится с правой стороны, город Брюссель – на левом плече льва, а Амстердам – у его спины, над левой ногой.

Бельгийский Лев – одновременно геральдический символ и популярная фигура в дизайне старинных карт стран, входящих в Бенилюкс (современные Нидерланды, Люксембург и Бельгия).

Самый ранний Бельгийский Лев был нарисован австрийским картографом Михаэлем Айцингером в 1583 году, когда Нидерланды вели Восьмидесятилетнюю войну за независимость. Источником вдохновения для картографа стала геральдическая фигура льва, изображенная на гербах нескольких княжеств Бенилюкса: Брабанта, Фландрии, Фризии, Гульдерса, Эно, Голландии, Лимбурга, Люксембурга и Зеландии.