Прекрасный пример стилизованной карты континента – одна из самых знаменитых карт Азии 17 века.
По бокам карты нарисовано десять пар людей, олицетворяющих разные азиатские народы. Сверху нарисованы девять азиатских городов, которые для европейцев представляли собой главные центры богатой торговли: Канди, Калькутта, Гоа, Дамаск, Иерусалим, Ормуз, Бантам, Аден и Макао. Некоторые, такие как Иерусалим, Дамаск и Аден, были на Ближнем Востоке. Другие, такие как Макао и Гоа, находились в центре торговых путей в Китай и Индию, куда европейцы стекались уже больше сотни лет, чтобы получить доступ к специям, фарфору, шелку и другим предметам роскоши.
Географические знания Блау были очень современными, во многом благодаря его доступу к картам и схемам Голландской Ост-Индской компании. Однако на этой карте Азии можно найти и довольно заметные ошибки. Корея показана как остров, в то время как Япония показана в довольно странном горизонтальном ракурсе. Побережье к северу от Кореи прорисовано только приблизительно, так как в то время оно еще не было детально обследовано. К югу большие участки береговой линии Борнео и другие части островов в Юго-Восточной Азии являются неполными или очень неточными.
Северная Америка и Азия отделены друг от друга «проливом Аниан». Этот пролив еще не был открыт тому времени, о нем только догадывались. «Аниан» происходит от Ania, китайской провинции, упомянутой в путешествиях Марко Поло (глава 5, книга 3). Описанный Поло залив, видимо, был Тонкинским заливом, но описание провинции было перенесено из Вьетнама на северо-западное побережье Северной Америки. Первой картой, на которой это было сделано, была карта мира Джакомо Гастальди 1562 года, за которой последовали карты Залтьери и Меркатора в 1567 году.
Как будто для того, чтобы подчеркнуть причудливую природу неизвестных границ и «блуждающих» островов, на карте много иллюстраций. Несколько кораблей патрулируют океан, а два больших корабля сражаются на востоке Филиппин. Другой обстреливает кита на северо-востоке карты. К западу от Суматры «русал» дует в раковину.
Довольно подробно нарисована Великая китайская стена (ориентир – верблюд). Слон марширует возле озера Чисмай, предположительно являющегося источником Ганга. Титульный картуш расположен на месте Восточной Европы.
Хотя на карте показана вся Азия, особое значение имеют острова Юго-Восточной Азии: Борнео, Суматра, Ява, Келебес, Молуккские острова и другие. Молуккские острова были главными островами специй, поначалу единственным источником мускатного ореха и гвоздики в мире. Португальцы были первыми европейцами, которые установили свою власть в этом регионе, покупая специи на Молуккских островах и поставляя их на европейский рынок.
Несколько позже голландцы решили поколебать монополию португальцев и принять участие в этой безумно прибыльной торговле. Первая голландская экспедиция, возглавляемая Корнелисом де Хаутманом в 1595 году, обогнула Индию, Малаккский пролив и Молуккские острова – португальские опорные пункты – и попали в Зондский пролив. Голландцы основали свои торговые центры на острове Ява, в Бантаме, а затем в Батавии. После Хаутмана последовали и другие экспедиции. В 1602 году была основана Голландская Ост-Индская компания (ОИК), контролирующая торговлю в Ост-Индии.
ОИК наняла официального гидрографа, который снабдил ее корабли картами. Архив ОИК был тщательно охраняемым секретом, однако официальные гидрографы были также частными бизнесменами, а это означает, что многие детали азиатской картографии стали постепенно распространяться по всему миру. Первым гидрографом ОИК был Гессель Герритц. Когда он умер, это звание перешло к Виллему Блау, который и составил эту старую карту.
Блау впервые опубликовал эту старую карту, уменьшенную версию своей великой настенной карты Азии, в 1617 году. Она использовалась с 1630 года в атласах Блау и его сына Жоана. Это красивая и востребованная старая карта, которая займет достойное место в любом интерьере.
