В 1718 году император Пётр I инициировал масштабные картографические экспедиции в отдалённые регионы империи. Руководство этими проектами было поручено голландским мореплавателям — наиболее опытным специалистам того времени. Среди них выделялся Карл ван Верден, принятый на русскую службу и получивший задание создать первую точную карту Каспийского моря.

Несмотря на многовековую историю освоения, крупнейший в мире водоём до начала XVIII века оставался практически не изученным картографами. Работа ван Вердена имела не только научное, но и важное политическое значение. Пётр I стремился установить контроль над Каспием и в 1722 году начал военную кампанию, в результате которой были захвачены Дербент и Баку.

Копии картографических материалов ван Вердена через Никола де Лиля, брата известного картографа Гийома де Лиля, попали в Париж. Европейские географы сразу оценили значимость этих работ. Ведущие мастера картографии — Хоманн, Де Лиль, Молл, Ковенс и Мортье — оперативно выпустили собственные варианты карты Каспия.

Данный экземпляр, изданный в Париже около 1730 года, представляет особый интерес. Карта содержит двуязычные подписи на французском и русском (в транслитерации): например, «Bulsebek» соответствует «Usbech», а «La Mer Caspie» — «More Gualenskoi». Особого внимания заслуживает детализация рельефа: тщательно обозначены горные цепи вдоль западного и южного побережий с необычной ориентацией относительно акватории моря. На карте также отмечены многочисленные навигационные опасности — рифы, отмели, песчаные банки и другие подводные препятствия.