Одна из самых любопытных старых карт эпохи Возрождения была создана шведским католическим священником Олафом Магнусом (1490-1557). Эта работа — одновременно и ценное картографическое изображение северной Европы, и поразительно красивое произведение искусства, приносящее удовольствие от его созерцания.

Олаф Магнус был не только священником, но и дипломатом, писателем и картографом. Будучи противником Реформации, он был вынужден покинуть родную страну и большую часть жизни провел в других государствах.

Несмотря на то, что карта увидела свет в 1539 году году в Венеции и посвящена «Самому Почетному Лорду и Покровителю» этого города, который оплатил работу, Carta Marina отнюдь не была картой Италии или какой-либо её части.

Старинная карта, которую Магнус назвал “Морская Карта и Описание Северных Земель и их Чудес”, была богато иллюстрированным изображением Скандинавии, причем большую часть иллюстраций составляли морские чудища, обильно населяющие окружающие моря. К примеру, море у берегов Шотландии кишит драконами и другими морскими монстрами, многие из которых жадно терзают проплывающие корабли.

Карта имела отчасти пропагандистский характер — Магнус выступал против Реформации и пытался показать европейцам, что Скандинавия — это часть мира, которая нуждается в спасении от протестантизма.

Работая над картой, Магнус позаимствовал информацию из “Географии” Птолемея (хотя и небезосновательно полагал, что в ней много ошибок). Также в его распоряжении была обширная коллекция морских карт, которую он сам тщательно собирал, а также его собственные наблюдения во время путешествий. И хотя карта получилась географически не очень точной, это была первая подробная карта Северных стран. На ней показана территория от Северной Атлантики до России и от Германии до Полярного круга.