Старая карта Черноземья России накануне отмены крепостного права. Из «Подробного Атласа Российской империи» 1858 года.

На этой карте шесть губерний — и одна территория, которая губернией не является. Земля Войска Донского занимает правый нижний угол листа и живёт по другим правилам: не губернатор, а войсковой атаман; не уезды, а округа; не крестьяне, а казаки, которым принадлежит вся земля. С 1786 года территория официально называлась Землёй Войска Донского; в губернию её переименуют только в 1870-м. На карте 1858 года она ещё в своём особом статусе — и герб у неё свой, с двуглавым орлом и казачьими регалиями.

Карта издана в Санкт-Петербурге в 1858 году и охватывает черноземный центр России — от рязанских и тульских границ на севере до Азовского моря на юге. Пять губерний здесь — это сердце старорусского земледелия: Орёл, Курск, Воронеж, Тамбов, Харьков. Столица донского казачества Новочеркасск появилась в 1805 году как плановый город, сменив старый Черкасск — на карте он стоит крупным шрифтом в правом нижнем углу, центр территории, живущей по собственному укладу посреди губернской России.

Шесть гербов в левом верхнем углу — аккуратный реестр: харьковский змей, орловский орёл, тамбовский улей, воронежский горностаевый щит, курский серебряный кабан и донской двуглавый орёл с якорем. Каждый со своей историей, каждый — визуальный паспорт территории.

На листе хорошо читается граница между губернским миром и степью: к северу — плотная сетка уездных городов и сёл, к югу — редкие казачьи станицы и широкие пространства между ними. Таганрог, Ростов, Азов стоят на берегу моря почти без соседей.

Репродукция воспроизводит оригинальную акварельную раскраску: охровый, голубой, розовый — цвета, которыми петербургские картографы середины XIX века отделяли Воронеж от Курска, а казачью землю от всех остальных.