Mappae mundi — негеографические карты

Наиболее известные средневековые карты — так называемые mappae mundi, более 600 из которых сохранилось до наших дней. Некоторые из них совсем небольшие (иллюстрации в книгах), другие поистине огромны, так как предназначались для публичного показа. Причины их создания были разными. Правители видели в них витзуальные доказательства своего могущества, престижа и интеллектуального превосходства. Церковники использовали карты как инструмент для религоиозного просвещения и обучения. Но они никогда не создавались с целью донести достоверные географические сведения.

Mappae mundi всегда сопровождались подробным текстом в виде аннотаций или комментариев. Неудивительно, ведь большинство средневековых карт были дополнением к книгам — Библии, календарям, научным трудам, хроникам, летописям. Изучая mappae mundi, можно проследить, как на них влияло развитие средневекового мышления и как карты сами влияли на него.

Т-O-образные карты
Большинство карт mappae mundi выполнены в виде Т-О-образных карn, то есть они напоминают букву Т, заключенную в круг. Чаще они больше похожи на диаграмму, чем на карту. Некоторые имеют центр в виде города Иерусалим, иногда это гора Синай или Рим. Буква Т делит Землю на три континента — Европу, Азию и Африку, причем Азия наибольшая из них. Вертикальная линия буквы Т — это Средиземное море, отделяющее Европу от Азии. Правая горизонтальная черта — Красное море или Нил, отделяющие Африку от Азии. Левая — это одновременно Чёрное море, Азовское море и река Дон, отделяющие Европу от Азии. По одной из теорий, буква Т обозначает тау-образный крест, который встречается в Ветхом Завете и раннем Христианстве. Буква О, в свою очередь, символизирует замкнутый океан.
Большая часть средневековых ориентирована на восток. На востоке не только встаёт Солнце, но и находится Райский Сад, согласно верованиям картографов тех времён. Следовательно, изображение Рая на восточных «окраинах» карт стало одной из традиций Средневековой картографии.

Путевые заметки.

Эти карты грубо похожи на Т-О карты, хотя на самом деле строго они не являются картами, так как не содержат элементов плана. Вместо этого, на них в письменной форме даётся описание различных земель или мест на этих землях. Никаких попыток определения географических взаимоотношений между ними даже не было предпринято. Пример такой карты составил, возможно, один церковник из Равенны в начале 8 века как иллюстрацию к тексту, который он написал в честь другого церковника.

Космограф Равеннский, известный под этим именем, пытался определить географию мира, часто ссылаясь на Библию и Христианскую космологию. Все население было распределено на две группы. Одна простиралась от Индии до южной Ирландии через Африку, вторая — от центральной Ирландии через Scanza (видимо, это Скандинавия) и Скифию до Индии.
На карте обозначено более 5000 названий мест с отдельными частями для рек и островов. Сюда входит также список племён в соответствии с частями света. Это монументальный труд, поэтому неудивительно, что в нем столько ошибок — результат работы Космографа или последующих копировщиков карты.

Произведения искусства.

Чем дальше в Cредние века, тем более фантастическими становились mappae mundi. Декоративное оформление становилось все более навороченным — с ангелами, легендарными фигурами, мифическими существами (такими как единороги). Лучшие примеры таких великолепных произведений — это карты Эбсторфа и Герефорда (Ebstorf и Hereford), обе 13 века. Это образчики чудесной религиозной космологии, возникшей в Средние века.

Несмотря на то, что очертания континентов становились все более изученными, а привязка мест все более точной, главной задачей картографов оставалось изображение мира как Христианской аллегории. Эти карты также выполняли роль визуализации мировой истории, показывая особенности жизни в разных регионах мира, а также представления о том, что происходило здесь в прошлом, например, переход через Красное море или строительство Вавилонской башни. Картографы накладывали друг на друга цивилизации, события и места из разных временных эпох, чтобы создать комплексную картину.