Острова Авроры: земля, которой никогда не было
Есть острова, которые моряки видели своими глазами — не один раз, а десятки. Острова с заснеженными склонами, береговой линией, точными координатами. Острова, нанесённые на официальные карты Испанской короны. Единственная проблема: их не существует.
История островов Авроры — один из самых странных эпизодов в истории картографии. Не ошибка одного капитана, не выдумка и не сознательный обман. Коллективная галлюцинация длиной почти в сто лет — и до сих пор без убедительного объяснения.
Первое появление: испанский купец в антарктических водах
В 1762 году торговое судно Aurora под командованием Хосе де ла Льяны возвращалось из Лимы в Кадис. В южной Атлантике, примерно на полпути между Фолклендскими островами и Южной Георгией, команда заметила пару островов. Место было оживлённым: именно здесь пролегал маршрут европейских торговых кораблей, огибавших мыс Горн.
Одно свидетельство можно списать на усталость и плохую погоду. Но острова видели снова и снова: фрегат San Miguel в 1769 году, сама Aurora повторно в 1774-м, затем Perla в 1779-м и Dolores в 1790-м. Все они фиксировали координаты методом счисления пути — по сути, искусным расчётом с поправкой на течения и ветер. Надёжным этот метод назвать нельзя, но настолько же ненадёжным — тоже.
Третий остров и первые точные координаты
В 1790 году ситуация получила развитие. Фрегат Princessa Королевской Филиппинской компании следовал из Испании в Лиму. Капитан Мануэль де Ояривидо не только подтвердил существование двух уже известных островов, но и сообщил о третьем — он назвал его «Isla Nueva» и привёл достаточно точные координаты.
Теперь у испанских властей было достаточно свидетельств, чтобы организовать официальную экспедицию.
Экспедиция Атревиды: острова нанесены на карту
В 1794 году испанский мореплаватель Хосе Бустаманте Герра получил приказ окончательно нанести «Islas Aurora» на карту. Его корабль — Atrevida («Дерзкая») — вошёл в район поисков и нашёл то, что искал.
На 52°37′ ю.ш. Бустаманте обнаружил остров с заснеженным восточным склоном и тёмным западным, где снег лежал только в ущельях. Корабль прошёл вдоль берега на расстоянии примерно полутора километров, ведя наблюдения. Четыре дня спустя — второй остров, с заснеженным юго-восточным склоном, замеченный «с умеренного расстояния».
Удовлетворённый точностью результатов, Бустаманте направился в Монтевидео. Его карты были переданы в Королевское гидрографическое общество Мадрида, изучены и благополучно отправлены в архив. На какое-то время об островах Аврора забыли.
Острова на старинных картах
Именно в этот период острова появляются на старинных картах южных морей — как нечто само собой разумеющееся, рядом с Фолклендами и Южной Георгией. Картографы XVIII века доверяли официальным испанским данным, и острова Авроры кочевали из атласа в атлас как реальный географический объект. Примерно так же, как несуществующая Terra Australis украшала карты мира на протяжении двух столетий — пока Кук окончательно не развеял этот миф.
Джеймс Уэдделл и открытое море
В 1820 году британский моряк и охотник на тюленей Джеймс Уэдделл привлёк к себе внимание историей иного рода — он открыл море, которое сегодня носит его имя. Но перед этим он занялся проверкой данных Бустаманте.
Уэдделл прибыл к указанным координатам и обнаружил открытую воду. Отказываясь верить, что столько опытных моряков могли совершить одну и ту же грубую ошибку, он четыре дня патрулировал район — и в итоге констатировал, что «первооткрыватели, должно быть, были введены в заблуждение обстоятельствами». После этого он продолжил путь вокруг Фолклендских островов.
Уэдделл оказался прав. Никаких островов здесь нет. И никогда не было.
Что же видели моряки?
Сам Уэдделл в конечном счёте склонялся к версии, что острова Авроры были «ледяными островами, сросшимися с землёй» — крупными айсбергами, несущими на себе обломки породы и грунт. В условиях плохой видимости, усталости после недель в море и антарктических туманов такой айсберг вполне мог выглядеть как настоящий остров — со снежными склонами, тёмными «ущельями» из морены, даже с береговой линией.
Вулканическая версия
Некоторые исследователи допускали, что острова существовали, но были уничтожены вулканической активностью. Южный Атлантический хребет — геологически активная зона. Однако никаких следов подобного события в исторических источниках нет.
Просто усталость и желание
Наконец, самое человеческое объяснение: после недель в открытом море, в условиях постоянной качки, тумана и холода, мозг видит то, чего хочет. Сушу. Берег. Точку опоры в бесконечной воде. И десятки опытных мореходов, каждый независимо от других, могли видеть одно и то же — потому что хотели это увидеть.
Острова на картах XIX века и официальное исчезновение
После Уэдделла острова Авроры не исчезли сразу — они ещё долго продолжали жить на бумаге. В 1823 году их искал Бенджамин Морелл, в 1830-м — Джон Бискоу. Острова фигурируют на карте, приложенной к книге Джона Росса «Путешествие для открытий и исследований в южных и антарктических регионах» (1847). Картографы продолжали воспроизводить то, что значилось в официальных источниках, — старая карта южных вод оставалась авторитетнее, чем свидетельство одного британского охотника на тюленей.
Лишь в 1856 году острова были официально исключены из картографических записей. Почти сто лет — от первого сообщения до официального стирания с карты.
Карты врут. Или нет?
История островов Авроры — это история о том, как работает доверие в эпоху, когда проверить что-либо было почти невозможно. Официальный испанский отчёт. Координаты, заверенные Королевским гидрографическим обществом. Независимые свидетели на протяжении трёх десятилетий. Всего этого было вполне достаточно, чтобы острова попали на старинные карты южных морей и продержались там почти век.
Сегодня мы знаем, что их не существовало. Но вопрос «что именно видели эти люди» по-прежнему открыт.
Хотите узнать больше об ошибках и загадках старинной картографии в полярных и приполярных регионах? Посмотрите нашу подборку карт южного полюса и антарктических экспедиций — каждая из них скрывает свою историю.
